Der Mythos der Marktsyndizierung

Asjadul Kibira

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Dass „Syndikate“ hinter dem ungewöhnlichen Preisanstieg lebenswichtiger Güter stecken, ist eher eine weit verbreitete Auffassung. Selbst politische Entscheidungsträger beschuldigen oft einen Teil der Händler für die Gründung von Syndikaten, die bisher außerhalb der Reichweite der langen Hand des Gesetzes blieben. Ob es Syndikate gibt oder nicht, ist eine Frage der Untersuchung durch die zuständigen Behörden, aber Tatsache bleibt, dass die Verbraucher für die meisten Dinge des täglichen Bedarfs durch die Nase bezahlen.

Im nationalen Parlament in der letzten Juniwoche äußerte auch der Handelsminister selbst seinen Frust. Er brachte seine Hilflosigkeit angesichts der Preissituation zum Ausdruck und argumentierte, dass Maßnahmen gegen die Marktmanipulatoren die Krise noch weiter verschärfen könnten. Er sagte, das Syndikat bestehe aus großen Gruppen, die gemeinsam viele Geschäfte machen, und die Regierung könne sie wegen Marktmanipulation ins Gefängnis schicken und mit einer Geldstrafe belegen. Er befürchtete jedoch, dass es für die Regierung schwierig sein würde, mit der plötzlichen Krise umzugehen, und so versucht sein Ministerium, durch Diskussionen die Regeln einzuhalten. All dies sagte er angesichts heftiger Kritik der Opposition im Parlament, weil er es versäumt hatte, den Preisanstieg bei lebenswichtigen Gütern zu kontrollieren.

Das offene Eingeständnis des Handelsministers hinsichtlich einer solchen Marktsyndizierung ist aus offensichtlichen Gründen alarmierend. Damit ist er nicht allein – auch einige andere Minister und politische Entscheidungsträger machen das sogenannte Syndikat für die instabile Marktlage und den anhaltenden Preisanstieg bei einigen Produkten verantwortlich. Verschiedene Nachrichtenmedien und Verbraucherrechtsgruppen glauben außerdem, dass hinter den steigenden Preisen für Güter des täglichen Bedarfs ein bösartiges Syndikat auf dem Markt steckt. Zeitungen und elektronische Medien verwenden häufig den Begriff „Marktsyndikat“, wenn sie über die Preislage bei lebenswichtigen Gütern berichten.

Marktsyndikat ist heutzutage in Bangladesch ein beliebter Begriff. Damit ist in der Regel eine geschlossene Gruppe einiger großer Importeure und Händler gemeint, die das Angebot verschiedener Waren und Artikel kontrollieren und die Preise für diese Produkte auf einem hohen Niveau festsetzen, um innerhalb kurzer Zeit übermäßige Gewinne zu erzielen. Das Syndikat nutzt regulatorische Schwächen aus, um unethische Aktivitäten wie Preisabsprachen, Horten und künstliche Engpässe durchzuführen. Die Zahl solcher Syndikate könnte laut Verbraucherrechtsgruppen zahlreich sein. In einem von der Bangladesh Competition Commission (BCC) erstellten Bericht heißt es beispielsweise, dass es über 1.500 aktive Syndikate gibt, die in verschiedenen Sektoren tätig sind, darunter auch im Lebensmittelhandel.

In der Wirtschaftsliteratur findet sich keine Erwähnung dieser Art von Marktsyndikat. Stattdessen spricht die Wirtschaftstheorie des Marktes üblicherweise von Oligopolen, die dem sogenannten Marktsyndikat ähneln. Nach der Wirtschaftstheorie ist ein Oligopol eine Art Markt, „bei dem eine kleine Anzahl von Produzenten daran arbeitet, die Produktion zu beschränken und/oder Preise festzulegen, damit sie über dem Marktdurchschnitt liegende Erträge erzielen können“. Unternehmen in einem Oligopol legen normalerweise Preise fest, entweder gemeinsam, was als Kartell bezeichnet wird, oder unter der Führung eines großen Unternehmens. Diese Firmen oder Unternehmen nehmen keine Preise vom bestehenden Markt und widersprechen somit dem Wettbewerbscharakter des Marktes. Die Gewinnmargen sind somit höher als in einem stärker umkämpften Markt. Theoretisch ähnelt die vermutete Syndizierung auf dem Rohstoffmarkt des Landes also in gewisser Weise den in der Wirtschaftsliteratur erwähnten Oligopolen und Kartellen.

In der Finanzliteratur wird Syndikat außerdem als „ein vorübergehender Zusammenschluss von Unternehmen bezeichnet, die sich zusammenschließen, um eine große Transaktion abzuwickeln, die einzeln nur schwer oder gar nicht durchzuführen wäre.“ Es gibt verschiedene Arten von Syndikaten, beispielsweise Underwriting-Syndikate, Bankensyndikate und Versicherungssyndikate. Offensichtlich unterscheiden sich diese Syndikate von den wahrgenommenen Marktsyndikaten in Bangladesch.

Die Frage ist, wer hinter der Bildung von Syndikaten auf dem Markt steckt. Wenn allen bekannt ist, dass die Syndikate den Markt und die Preise kontrollieren und manipulieren und auch Tausenden von Verbrauchern Leid zufügen, warum erkennt die Regierung sie dann nicht und nimmt sie zur Rede? Sind diese Syndikate, wie vom Handelsminister erwähnt, so mächtig, dass sie leicht die Lieferkette stören können?

Es scheint, dass mangelndes Verständnis über die Marktstruktur und das Marktverhalten in der realen Welt die Propaganda des Marktsyndikats antreibt. Auf einem Markt mit Millionen von Verbrauchern und Tausenden von Verkäufern ist es nicht einfach, ein Kartell zu bilden und die Preise für Waren zu diktieren. Zweifellos haben einige große Importeure die Kontrolle über einen großen Teil der Importe verschiedener Waren. Es wird behauptet, dass sie nicht mehr Spielern in der Importphase erlauben, ihr Kartell oder Syndikat zu brechen. Es sind die Skaleneffekte, die andere tatsächlich daran hindern, in den Markt einzutreten und mit den großen Playern zu konkurrieren, die bereits Vorteile bei Massenimporten haben. Für jedes Unternehmen ist eine enorme Investition erforderlich, um in den Markt einzutreten und wettbewerbsfähig zu sein. Allerdings kann ein oligopolistisches Verhalten der Importeure nicht gänzlich ausgeschlossen werden.

Und diese großen Importeure haben im Laufe der Jahre eine lange und weitverzweigte Lieferkette aufgebaut, um die importierten Waren an den Groß- und sogar Einzelhandel zu liefern. Es gibt auch viele große Großhandelsgeschäfte, von denen Tausende von Einzelhändlern die Waren beziehen. Einige behaupteten, dass auch die großen Großhändler ein Syndikat bilden, um das Preisniveau künstlich hoch zu halten. In Wirklichkeit ist es schwierig, ein Kartell oder Syndikat zu bilden, da jeder die Produkte verkaufen muss, um in einem Wettbewerbsumfeld einen gewissen Gewinn zu erzielen. Eine Preisfixierung ist nur für wenige Produkte und nur in wenigen Fällen möglich.

Neben der Diskrepanz zwischen Angebot und Nachfrage gibt es noch einige andere Faktoren, die für den ungewöhnlichen Preisanstieg verantwortlich sind und die berücksichtigt werden müssen. Die illegale Mauterhebung in verschiedenen Phasen ist ein bekanntes Problem, das angegangen werden muss. Es wird behauptet, dass ein Teil der politischen Führer und Aktivisten mit Verbindungen zur Strafverfolgungsbehörde hinter der illegalen Mauterhebung steckt. Neben Störungen in der Lieferkette ist auch das Rent-Seeking-Verhalten für die Preisinstabilität verantwortlich.

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